דרכים לא תרופתיות להקלה על כאבים של המפרקים ושהשרירים אצל מבוגרים.

הדרכים המקובלות היום להקל על כאב באמצעות טיפולים לא תרופתיים הן על ידי חימום, קירור ושימוש באביזרים כמו אינפרא אדום ואלקטרודות חשמליות.

1. חימום:
   חימום בעזרת שקית חמה, בעזרת כפות חימום מיוחדות או בעזרת פרפין הוכחו כיעילים מאוד בהקלה של בעיות מפרקים כמו אוסטאוארטריטיס (osteo-arthritis), ראומטואיד ארטריטיס (rheumatoid arthritis), וכאבים של הגב התחתון ושל הצוואר.

בנוסף, בעזרת אולטרסאונד חימום המשתמש באנרגיה אקוסטית ניתן לטפל במחלות כמו דלקות גידים ודלקות בשרירים. באולטרסאונד צריך להימנע ממגע בעיניים, באיברי המין, בקוצב לב ולהימנע מקרבה למוח.

החום מרחיב כלי דם ועלול לגרום לכאבים בחזה אצל חולים עם אי-ספיקת לב, בעיות כלי דם בלב, או אצל אנשים עם לחצי דם נמוכים.

2. טיפול בכאב באמצעות קירור:
   מדובר בשקיות קפואות, או שקיות קרח, לפעמים גם טבילה במים קרים מאוד או ספריי מקפיא – כל אלו עוזרים מאוד בהקלה על כאבים ונותנים אפקט אנלגטי (אנטי-כאב) קצר.

קירורים באשר הם מכווצים כלי דם, מאטים את זרימת האותות החשמליים בעצבים וברקמות, מורידים ספסטיות ותורמים לקיבוע של הגפה.

הטיפול יעיל אצל אנשים שרגישים לחום כמו חולי טרשת נפוצה.

טיפולי קור צריכים להיעשות בזהירות אצל אנשים עם בעיות עורקיות, עם תסמונת ריינו, עם רגישות יתר לקור או אצל אנשים עם בעיות עצביות הפוגעות בחוש התחושה שלהם.

3. אלקטרותרפיה – טיפול באמצעות זרמי חשמל:
   נמצא יעיל מאוד לטיפול בכאבים, בשפעול של שרירים (לאחר אירוע מוחי, פציעה בעמוד השדרה, לאחר ניתוח או קיבוע ממושך), בטיפול בפצעים ובבריחת שתן.

א. כשמדובר על טיפול בכאבים מתכוונים בעיקר לכאבים לאחר ניתוח, אוסטאוארטריטיס, נוירופתיה סוכרתית (מונח המתאר כאבים בגפיים אצל חולים עם סוכרת לא מאוזנת). אודם מקומי וכאב קל יכולים להיות תופעות לוואי באזור שבו שמנו את האלקטרודות. אסור לחלוטין להשתמש בחולים עם דפיברילטור או קוצב לב.

ב. הפעלת שרירים פסיבית אצל אנשים שעברו אירועים מוחיים או פציעה בעמוד השדרה, וגם אצל אנשים שעברו ניתוח מורכב או שכבו הרבה זמן או היו במצב מקובע למשך תקופה ארוכה. טכניקה זו נקראת "גירוי עצבי חשמלי על גבי העור" או TENS (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation).

הרבה פעמים השרירים שלהם לא עובדים או עובדים בצורה חלשה. חישמול בעצם מפעיל ומחזיר את היכולת של השרירים להתכווץ באופן פסיבי והוא מסייע לשפעול מחדש של השרירים. יש לכך המון דוגמאות.

צריך לשים לב שהמנגנון גורם לעייפות יתר של שרירים (במצב טבעי סוג אחד של סיבים אחראי על עייפות השריר, ואילו במצב של חישמול סוג אחר של סיבי עייפות פועל).

ג. אלקטרותרפיה נמצאה יעילה מאוד גם בריפוי של פצעים – בדגש על פצעים קשי ריפוי ופצעים שמכונים כיבי סוכרת (diabetic ulcer) אשר לא הצליחו להתרפא בדרכים המקובלות. אלקטרותרפיה הוכחה גם כיעילה בטיפול בפצעי לחץ. מחקרים הראו כי אלקטרותרפיה מייצרת קולגן, מזרזת שכפול של DNA, בעלת השפעה אנטי-בקטריאלית, והיא מעודדת צמיחה של רקמת חיבור/צלקת.

4. פוטותרפיה – טיפול בגלי אור, ליתר דיוק אינפרא אדום:
   מבחינה ביולוגית גלי אינפרא אדום גורמים להרפיה של שרירים, הם משחררים מתאי האדם חומר שנקרא nitric oxide אשר ידוע כמרחיב כלי דם, ומשפר את זרימת הדם לרקמה.

הפרוטוקול הטיפולי אומר ששמים כפות מיוחדות על הרגליים ועל כפות הרגליים, ומבצעים טיפול של חצי שעה שלוש פעמים בשבוע למשך 12 טיפולים רצופים, כלומר כחודש. יש מיתוסים שזה עוזר להפחתה של כאבים עצביים – אך אין מחקרים חד משמעיים בנושא.